| キョウソウキョク 第7話 |
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軽く動いたことで温まっていた体は、ユフィと話をしている間に完全に冷えきってしまった。まだ体を動かし足りないのだが、結構な時間話をしてしまったため、時計を見ると間もなく夕食という時間になっていた。早くお風呂に入って汗を長さなければ。僕は着替えを持って急いで大浴場に向かった。 脱衣所には既に誰かの衣服が入った籠があり、先客がいるようだった。ここの温泉は硫黄泉なのか、硫黄の匂いが浴室から漂ってくる。手早く衣服を脱ぎ、ガラリと扉を開くと、2つの視線が此方を見た。 先客は二人。 一人はひょろりとした、筋肉が欠片もついていなそうな水色の髪の男性。目を細めながらこちらを睨みつけていた。 もう一人は青い髪の体格のいい男性で、静かにこちらに視線を向けた。こちらも何やら厳しい視線を向けてくる。 おそらく二人はブリタニア人だろう。 二人の視線を感じつつ、僕は洗い場に向かった。 ひと通り洗い終え『失礼します』と、僕は乳白色の湯船に体を沈める。 少し温めのお風呂はやはり硫黄泉で、疲労回復、肩こりや神経痛に効能があると、湯船の横の壁にはめられたプレートに書かれていた。美白の湯とも呼ばれているらしく、美容にもいいらしい。ひと通りその文章に目を通した後、視線を正面に向けると、するすると水色の髪の、目つきの悪い男が近寄ってきた。 『君ぃ、もしかして何か特殊な訓練、うけてたりする？』 目を細めて、睨むつけるような視線を至近距離で向けられ、僕は何かしたのか、なにか付いているんだろうかと気になってしまうが、今洗ったばかりなのだから何も問題はないはず・・・だ。訓練と言っている時点で、体格の話なのかもしれないが。 『えっと、あの・・・』 『いやぁ、この筋肉の付き方、うんうん、いいねぇ』 男は失断りもなく、ベタベタと人の体を触りだした。 『え？あ、あの』 『少年、しばらく我慢しろ。その男はどうやら鍛えた筋肉に興味があるらしい。私も先ほど同じように触られたからな』 『は、はあ』 明らかに嫌そうな声で青い髪の男性が言った。不愉快そうな表情の原因は、こちらの男性にベタベタと触られたことが原因のようだった。正直気分の良いことではなかったが、変な目的の触り方ではなく、筋肉の状態を確認するような触り方だった。 自分は童顔で人からは可愛いとよく言われるため、そっち系の男に目をつけられた経験があった。だから、一瞬そっち系の変質者かと思い手が出かけたが、そういうことならと僕は諦めて好き勝手触らせることにした。なにか変なことをされてから動けばいい。大体、この水色の男性には負ける気もしない。 『そうそう。男なんだし、触られても減るもんじゃないでしょ。うんうん、下肢の筋肉の付き方が特にいいね。細身だけど、見た目以上に筋力がありそうだ。君、軍人だったりするのかな』 『いえ、僕は唯の学生です。幼い頃から武術を少し・・・』 『武術！君、東洋人だよね？日本人？カラテ？アイキドー？ケンドー？』 相変わらず目つきは悪いが、興味津々という声音でそう訪ねてきた。 『いえ、陽昇流という流派で・・・簡単に言えば無差別格闘技ですね』 説明は面倒だったので、僕はそう答えた。 『へー。じゃあ、その流派を世界に広めればこのレベルの人間が増えるのかな。うんうん、いいね。ちょっと興味が出てきたよ』 男はそういうとようやく手を離した。 『僕、ロイド・アスプルンド。これでも医者なんだよぉ』 『医者？』 胡散臭いなと思いながらも、僕はすごいですねと、相手に話を会わせた。触り方は、確かに医者の触り方に似ているから、嘘ではないのかもしれない。 ふと気がついたら、青い髪の男は既にここにいなかった。 出て行く音がしなかったから、完全に気配を消して立ち去ったのだろう。 ・・・もしかしてこの人を僕に押し付けて逃げたのか。 やられた。 きょろきょろと僕が見ていたことで、ロイドも男性がいないことに気がついたらしい。 『ああ、ジェレミア卿、出ちゃったのかぁ。君とどっちがいい筋肉か確かめたかったのになぁ』 残念そうな言葉の中に、聞き逃せないものが入っていた。 『ジェレミア”卿”？』 『ああ、さっきの軍人だよぉ。ジェレミア辺境伯』 『辺境伯？伯爵なんですか？』 その言葉に、僕は驚いた。 『そんなに驚くこと？僕だって伯爵だよ？』 『えええ？ロイドさんも！？』 僕は思わず頓狂な声を上げ、心の底から驚くと同時に冷や汗を流した。 ジノとアーニャは貴族だ。 そしておそらくユフィも。 それだけではなく、ロイドとジェレミアも・・・。 ブリタニアの上位階級の人間、集まり過ぎじゃないか！？ なんだか嫌な予感がすると、僕は思わず背筋を震わせた。 ◇登場人物◇ ・従業員---扇（オーナー）・？（バイト君） ・客---スザク（207）・ジノ（203）アーニャ（206）・セシル（208） ・ロイド（210）・ジェレミア（202）・ユフィ（205）・トーレス（200） ◇客室イメージ◇(3F) ※＝口論してた場所 トーレス 200 201 ？ ジェレミア 202 ※ 203 ジノ ユフィ 205 206 アーニャ 物置 階段 スザク 207 208 セシル ？ 209 210 ロイド ？ 211 212 ？ ◇1Fは駐車場◇ ◇2Fイメージ◇※上が北 玄関の正面に受け付け、その後ろに事務室？ 受付東側に階段と部屋 受付西側通路。奥にT字路。 T字路北側にトイレと温泉入口。 T字路南側にラウンジ（談話室）。 ラウンジ東側に食堂。その北側に厨房。 |